Es una agrupación integrada por unas 40 voces mixtas, que fue fundada en 1980 por el profesor D. Ángel Pérez Rodríguez, profesional de piano por el Conservatorio de León y su primer director. Su creación está vinculada a la obra cultural de la Parroquia de Rectivía y cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Astorga, Instituto Leonés de Cultura (ILC) de la Diputación de León, y Junta de Castilla y León que ayudan en parte a su sostenimiento económico.
Un coro parroquial en la Navidad de 1980 interpretando dos villancicos germinó.
La Coral "Ciudad de Astorga Excelsior" inicia su andadura ilusionada allá por la Navidad de 1980. En la actualidad integran la Coral unas 40 voces mixtas y ha sido dirigida sucesivamente por su fundador, D. Ángel Pérez Rodríguez, profesional de piano por el conservatorio de León y organista de la S. I. Catedral de Astorga. Le sucede en el cargo Dña. Milagros Alonso Cepedano y D. Luis Miguel Abello Blanco; retomando en febrero de 2010 la dirección Dña. Milagros, su actual directora1.
D. Ángel Pérez ha sido también profesor de Conjunto Coral en el Conservatorio de Música de Ponferrada, y asimismo creador y director de la Escolanía "Virgen de las Candelas" tambien de la Parroquia de Rectivía2.
1ª etapa 1980-1993. Dirección D. Ángel Pérez Rodríguez.
Puede decirse que la prehistoria de la Coral la protagonizó un pequeño grupo de mujeres que cantaba a dos voces en la novena a la Virgen de las Candelas de la parroquia de San Pedro de Rectivía. Un segundo paso fue la interpretación de la misa "Te Deum laudamos" de Perosi en la fiesta de San Pedro de la misma parroquia, acompañada al órgano por José Mª Álvarez. Posteriormente cinco Hermanos Holandeses de la congregación Nuestra Señora de Lourdes aceptaron generosamente la invitación a formar parte de las voces graves de un coro mixto3.
El problema de los coros siempre han sido la falta de voces masculinas y en aquel entonces don Ángel recurrió a los Hermanos Holandeses, quienes regentaban COSAMAI. Aceptaron participar en el coro y la agrupación pasó a ser mixta4.
En marzo de 1981 se empezó a referirse al coro de Rectivía con el nombre de Coral "Excelsior"5.
Arriba en uno de sus conciertos en la Catedral de Astorga, y en la foto de abajo en los actos del 25 aniversario del seminario de La Bañeza en 1.986.
Como muestra de la actividad de la Coral puede verse en las páginas del Centro Cultural Excelsior: Memoria 1985, Memoria 1986, Memoria 1987, y Memoria 1988.
En el víaje-intercambio a Betanzos, la Coral dio un magistral concierto, y la Escolanía Virgen de las Candelas el suyo. En estos actos estuvo dirigida por Milagros Alonso 6.
Sobre la Coral Excelsior, en el número 100 de la Revista Excelsior de enero de 1990 se escribía lo siguiente:
Dentro de las actividades musicales de la parroquia está nuestra Coral, bautizada con el nombre de "Excelsior" en Marzo de 1981, y que ha sabido responder a su cometido si bien ahora es algo diferente a como en un principio fue creada: un coro parroquial.
Desde aquellos dos villancicos en la Navidad de 1980 han transcurrido casi diez años, con una intensidad variable y creciente dando lugar a las 165 actuaciones celebradas hasta el día de hoy, detallándose 4 festivales y congresos, 6 intercambios con otros coros, 53 conciertos promocionados por distintas entidades e instituciones y 102 colaboraciones en actos religiosos y profanos tanto en nuestra parroquia como en otras de la ciudad y alrededores.
La asistencia de los componentes, el querido público que escucha y el apoyo de la Asociación Cultural "Excelsior" son y han sido rica ayuda a esta fructífera vida. Pero es a su fundador y director D. Angel -siempre así lo será para todos nosotros- a quien hay que reconocer su labor desinteresada y su afán por una convivencia fraternal a través de la música. El ha sido el alma viva de este grupo, que desde aquí -nunca mejor dicho- "canta" a los cuatro vientos su apoyo y, como cristianos, ora para que siga demostrando su valía como hombre y cristiano.
Para este año tenemos programada la asistencia, junto con la Escolanía al Congreso Internacional de Puericantores que se celebrará en Maastrich (Holanda) entre los días 3 y 15 del próximo mes de Julio. La ayuda de los Hermanos Holandeses del Colegio de COSAMAI, y en especial al hermano Paco, es indispensable en este cometido.
Durante esta primera etapa bajo la dirección de D. Ángel Pérez Rodríguez, las actividades fueron muy extensas y variadas, habiendo actuado en nuestra ciudad y realizado intercambios con otras agrupaciones corales, como la de la Virgen de la Escalera de Rota (Cádiz), Coro Universitario Fray Luis de León de Valladolid, Coral Polifónica de Betanzos (La Coruña); y en el extranjero, en 1985 en el XXII Congreso Internacional de Puericantores de París, en el año 1987 en Roma en el XXIII también de Puericantores y en el año 1990 en Maastrich (Holanda) dirigiendo por circunstancias la actual directora Milagros Alonso7.
Milagros Alonso se responsabilizará de la dirección artística de la Coral EXCELSIOR y la Escolanía VIRGEN DE LAS CANDELAS en el XXIV CONGRESO INTERNACIONAL DE PUERICANTORES, que se celebrará en la ciudad holandesa de Maastrich, desde el día 3 hasta el 15 de julio próximos 8.
2ª etapa 1993-1998. Dirección Milagros Alonso Cepedano.
En junio de 1993, se hace cargo de la dirección técnica Milagros Alonso Cepedano, iniciando una nueva etapa del Coro, en la que su principal objetivo ha sido conseguir a través del esfuerzo y trabajo de todos llevar el Coro hacia nuevos retos artísticos y personales. Nuestra directora se inició como fundadora también de nuestra Coral, conociendo todo el amplio repertorio de la misma, pero en su permanente preocupación por ampliar los horizontes musicales inicia una nueva experiencia de trabajo con grandes obras clásicas que implican siempre actuar con orquesta9.
La ASOCIACIÓN CORAL CIUDAD DE ASTORGA "EXCELSIOR" fue registrada el 6 de mayo de 1997 en el Registro de Asociaciones de Castilla y León con el número de asociación 24/1/0002223, con ámbito provincial.
No obstante, aún como «Coral Excelsior» figura en el programa de Semana Santa de Astorga del año 199810.
Concierto Sacro en la Catedral; "Miserere" a 4 v.m. de Hilarión Eslava; "Credo" a 4 v.m. de Antonio Vivaldi. Coral "Excelsior", dirigida por Milagros Alonso, y Orquesta Ciudad de León, Odón Alonso.
La coral pasa a ser independiente y se desvincula de la parroquia. Pasa a denominarse Coral Ciudad de Astorga Excelsior.
3ª etapa 1998-2004. Dirección D. Ángel Pérez Rodríguez.
Retoma la dirección D. Ángel Pérez, y en la IV Muestra de Corales Leonesas la Coral Ciudad de Astorga Excelsior comparte escenario con otras 19 corales leonesas11.
4ª etapa 2004-2010. Dirección Luis Miguel Abello Blanco.
En 2004, se pone al frente de la dirección de la coral, Luis Miguel Abello Blanco12.
Con motivo de sus 25 años realizaron la grabación de un CD con repertorio polifónico de diferentes estilos13.
En el librito que acompaña al CD se dice:14.
Al cumplirse este año de 2005 los veinticinco años del nacimiento de la Coral, tenemos que reconocer que ha dejado atrás una actividad intensa y positiva, que ni los más optimistas se hubieran atrevido a imaginar.
Todo ello es posible gracias a la postura desinteresada de su fundador y primer director D. Ángel Pérez Rodríguez y al generoso apoyo de D. Patricio Vara, párroco de San Pedro de Rectivía quien siempre alentó las actividades.
La Revista Excelsior también se hizo eco del acontecimiento:
XXV Aniversario de la Coral15.
El día 16 de diciembre a las 20:30 con un concierto especial en el teatro Manuel Gullón celebraron sus 25 años (1980-2005). Dirigió Luis Miguel Abello Blanco, y estuvieron presentes, además de autoridades y un nutrido público, los dos directores anteriores: don Ángel Pérez Rodriguez (fundador) y, Milagros Alonso.
Presentaron su Primer CD.
A la Coral, que inició su primera andadura con nuestra parroquia y que durante años tuvo en nuestra parroquia su domicilio la felicitamos desde aquí con todo el cariño.
Durante 25 años han ido escribiendo su historia. Ojalá aquello que nació como encuentro, convivencia de amigos e ilusiones artísticas siga en un futuro largo, alegre y fructuoso.
En agosto de 2009 vio la luz su página web, que pretendía ser una ventana al mundo para darse a conocer y poder promocionar su ciudad de Astorga16.
La reserva del dominio fue coralciudaddeastorga.es y su duración activa fue muy corta; según Internet Archive fue guardado 8 veces entre el 25 de enero de 2012 y el 1 de agosto de 201517.
5ª etapa. Dirección Milagros Alonso Cepedano.
En febrero de 2010 Milagros Alonso Cepedano retomó la dirección de la Coral Ciudad de Astorga Excelsior18, cargo que, recordemos, había ejercido anteriormente durante 5 años. En ello está.
El 16 de marzo de 2025 con motivo de la celebración del Cincuentenario de la nueva iglesia, la Coral dio un concierto en el Seminario de Astorga.
En la actualidad se puede contactar con la coral mediante Facebook19.
Organiza anualmente en colaboración con el Ayuntamiento de Astorga el certamen de corales: "Reino de León" en Astorga.
Los Proyectos más importantes en el ámbito de la educación coral y ampliación de repertorio son la organización de los "Cursos Talleres de interpretación coral Argentina" abiertos a todos los interesados por la música coral de la ciudad y de las poblaciones próximas.
Del mismo modo la coral a lo largo de su vida, ha recibido formación de técnica y expresión coral por prestigiosos maestros y compositores de renombre entre los que destacan Dante Andreo y Tristan Malbran.
Por último añadir que el repertorio de la Coral es muy amplio y abarca obras tanto religiosas como profanas, de diversas épocas y estilos, medieval, renacentista, barroco y contemporáneo, villancicos, canciones regionales, populares y un largo etc., sin olvidar sus interpretaciones con orquesta, así como la grabación en su día del Himno a la lucha leonesa acompañados por la Banda Municipal de Música de Astorga20.
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1 Díptico Festival Coral Reino de León. Astorga 2015
2 2005 Coral Ciudad de Astorga Excelsior, CD 25 años.
3 2005 Coral Ciudad de Astorga Excelsior, CD 25 años.
4 Astorga Digital, 25 Diciembre 2020: 40 años de música coral astorgana. Por Cristina Casado.
5 Revista Excelsior número 100, enero 1990
6 Revista Excelsior número 94, julio 1989.
7 Programa concierto Coral Excelsior. Astorga 24 de agosto de 1998.
8 Revista Excelsior número 105, junio 1990.
9 Programa concierto Coral Excelsior. Astorga 24 de agosto de 1998.
10 Revista Excelsior número 196-197, marzo 1998.
11 Programa IV Muestra de Corales Leonesas. Astorga 28 de enero de 2001.
12 2005 Coral Ciudad de Astorga Excelsior, CD 25 años.
13 Díptico VI Festival Coral Reino de León. Astorga 2015.
14 2005 Coral Ciudad de Astorga Excelsior, CD 25 años.
15 Revista Excelsior número 289, diciembre 2005.
16 Díptico VI Festival Coral Reino de León. Astorga 2015.
17 Consultado el 26 de marzo de 2025.
18 Díptico VI Festival Coral Reino de León. Astorga 2015.
19 Díptico VI Festival Coral Reino de León. Astorga 2015.
20 2005 Coral Ciudad de Astorga Excelsior, CD 25 años.